在1998年的世界杯赛场上，中国足球队面临了一次重大的挑战。原本24支球队的规模扩大至32支，号称“史上最强”的97国足却未能首次闯入世界杯决赛圈。这无疑是一个巨大的遗憾，也凸显了当时中国足球的挑战与困境。

然而，时间来到了2002年，日本和韩国作为东道主直接晋级，无需参加预选赛，而伊朗、沙特等队伍在十强赛中与国足并未同组，这使得米卢执教的国足有了历史性的突破，首次入围世界杯决赛圈。

转眼到了2026年，世界杯的规模再次扩大，从32支队伍增加到48支，亚洲区的正赛名额也由4.5席增加到了8.5席。尽管从世预赛亚洲区第二阶段的战绩来看，国足仍然未能如愿晋级，但第三阶段的18强赛仍在继续。理论上，国足仍有晋级下一阶段的机会，然而在已经进行的比赛中，国足表现不佳，小组垫底。接下来的比赛，若不胜印尼则直接出局，即使胜了也需看他人脸色。可以说，重返世界杯的希望显得相当渺茫。

最近，有权威媒体报道称国际足联正在考虑进一步扩大2030年世界杯的规模，正赛队伍可能将扩大到64支，亚洲区的正赛名额可能增加到12.5席。然而，以国足目前的水准来看，进军世界杯正赛的希望依然不大。

北京时间4月3日，国际足联官方更新了男足国家队的世界排名，中国男足的排名跌至世界第94位，亚洲第14位，创下了近十年的新低。这样的排名和现状，让人们对国足能否进入世界杯产生了更大的疑问。这还能进世界杯吗？这是一个摆在中国足球面前严峻的问题，也是每一个中国足球迷心中的疑问。